Tour de France: „Wenn ich es finde, wird es ein Geräusch machen“, Nick Raudenski, der ehemalige Terroristenjäger, der Motoren im Peloton verfolgt

In einem früheren Leben jagte Nick Raudenski Terroristen. Jetzt sucht er nach Motoren für Tour-de-France -Räder. „Ich bin keiner, der wegschaut. Wenn wir etwas finden, wird es für Furore sorgen“, sagte er gegenüber AFP.

Der Amerikaner mit der kräftigen Statur, dem buschigen Bart, der Mütze und der tiefen Stimme leitet seit 2024 beim Internationalen Radsportverband (UCI) den Kampf gegen den Technologiebetrug, eine potenzielle Plage, die wie ein Gespenst über dem immer schneller werdenden Peloton schwebt.

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„Als ich ankam, versetzte ich mich als Erstes in die Lage eines Betrügers. Wie sollte ich einen Motor bedienen, ohne von der Streife erwischt zu werden? Genau wie damals, als ich Kriminalbeamter im US-Heimatschutzministerium war“, erklärt er.

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„Ich habe in der Terrorismusbekämpfung gearbeitet. Irgendein Idiot hat versucht, ein Flugzeug in die Luft zu sprengen, indem er eine Bombe in die Sohle gesteckt hat, und jetzt muss jeder am Flughafen seine Schuhe ausziehen. Im Radsport ist es genauso“, fügt der Mann hinzu, der auch für die FIFA, die UEFA und die Internationale Testagentur (ITA) gearbeitet hat, die unabhängige Organisation, die für die Anti-Doping-Aktivitäten der UCI zuständig ist.

Während über Technologiebetrug oft diskutiert wird, datiert der einzige nachgewiesene Fall im Profiradsport auf das Jahr 2016 zurück, als die junge Belgierin Femme Van den Driessche (19) bei der U23-Cyclocross-Weltmeisterschaft einen Motor versteckte. Seitdem wurden Tausende von Kontrollen durchgeführt, ohne dass es zu neuen Erkenntnissen kam.

„Als ich 2017 gewählt wurde, war das ein echtes Thema. Ich gehörte sogar zu denen, die Vorbehalte hatten – nicht etwa, weil es überhaupt welche gab, sondern wegen der Art und Weise, wie wir innerhalb der UCI kämpften. Deshalb haben wir jetzt diese tragbaren Röntgengeräte, die jeweils etwa 50.000 Euro kosten. Wir scannen die Fahrräder. Wir kontrollieren sie im Ziel. Und dann schließen wir es nicht aus, die Räder zu zerlegen, um zu prüfen, ob sie leer sind. Wir machen das regelmäßig. Und bei dieser Tour de France könnte das der Fall sein...“ , vertraute David Lappartient Le Figaro zu Beginn der Tour de France zu diesem Thema an . „Warum haben wir nichts gefunden? Entweder, weil es nichts zu finden gibt, oder weil wir es nicht können. Diese Frage beschäftigt mich. Ich bin hier, um sie zu beantworten“, sagte Raudenski.

Um dies herauszufinden, verbessert die UCI ihr System Jahr für Jahr. Im Jahr 2024 wurden bei der Tour de France 192 Fahrräder geröntgt, darunter systematisch auch das des Etappensiegers und des Trägers des Gelben Trikots – ein Anstieg von 17 % gegenüber 2023. „Dieses Jahr werden es mehr sein“, betont die UCI, die zudem ein Prämienprogramm gestartet hat, das Anreize, auch finanzieller Art, für diejenigen bietet, die brauchbare Informationen liefern.

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Beim letzten Critérium du Dauphiné am 13. Juni in Combloux gewährte Nick Raudenski gegenüber AFP einen Blick hinter die Kulissen dieser Kontrollen – von der Ziellinie, wo er die Fahrer abfängt, bis zum Zelt hinter dem Podium, wo die Fahrräder zerlegt werden. „Zu Beginn der Etappe kontrollieren die Kommissäre die Fahrräder mit Magnettafeln. Sie können uns telefonisch benachrichtigen, wenn ihnen etwas Besonderes auffällt“, sagte er.

„Dann beobachten wir das Rennen, um festzustellen, ob etwas ungewöhnlich ist, zum Beispiel ein Teamkollege, der eine besonders harte Staffel fährt, oder ein Fahrer, der das Rad wechselt. So können wir gezielt diejenigen Fahrer auswählen, die wir im Ziel testen möchten, zusätzlich zu den automatisch ausgewählten.“ Die UCI überprüft auch die Räder von Fahrern, die einen Dopingtest absolvieren. Zur Analyse der Räder verwenden Nick Raudenski und sein Team nun ein tragbares Röntgengerät, mit dem Techniker, die ein Dosimeter um den Hals tragen, die Maschinen von oben bis unten scannen.

„Diese Geräte sind so leistungsstark, dass man die Seriennummer, die Kabel und alles im Inneren eines Fahrrads sehen kann. Es ist wie in einem Krankenhaus. Wir müssen nicht jeden Tag 30 Fahrräder auseinandernehmen. Es gibt nicht 150 Verstecke. Und wir wissen genau, wonach wir suchen.“ Raudenski versichert, sein Team sei „ständig auf der Suche nach den neuesten Technologien“, beobachte die Entwicklungen in anderen Sportarten „wie der Formel 1“ oder untersuche „die immer kleiner werdenden Batterien, mit denen Drohnen fliegen“.

Denn „die Fortschritte in den letzten Jahren waren enorm“. Trotz allem sagt Nick Raudenski, er sei „sehr zuversichtlich“ hinsichtlich der Wirksamkeit der Kontrollen, während die Erkennungskapazität der UCI manchmal in Frage gestellt werde. „Ich möchte, dass die Leute es glauben, wenn sie einen Anstieg oder einen Blitzangriff beobachten, und nicht sagen: Oh, der benutzt einen Motor.“

Zu den Vorwürfen, die UCI könnte einen möglichen Fall unter den Teppich kehren, um das Image des Sports nicht zu schädigen, gibt sich der ehemalige Ermittler kategorisch: „Das kommt nicht in Frage.“ „Ich weiß nicht, ob das in der Vergangenheit schon einmal passiert ist, aber Wegschauen ist nicht meine Art“, versichert er. „Wenn wir etwas finden, wird es für Furore sorgen.“

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